Kiki Bertens https://znaki.fm/nl/persons/kiki-bertens/ speelde haar eerste evenement van haar carrière op het ITF Circuit in Nederland in 2006 en debuteerde als wildcard op het WTA-hoofdschema in 2011 in ‘s-Hertogenbosch (l. 1r). In 2012 kwalificeerde ze zich in Fès. Op dat moment had ze nog geen hoofdlotingwedstrijd gewonnen, maar ze versloeg Urszula Radwanska, Chanelle Scheepers, Garbiñe Muguruza, Simona Halep en Laura Pous-Tio om haar eerste WTA-titel te veroveren. Daarmee maakte ze haar Top 100-debuut. In 2013 brak ze door in de Top 50 na het bereiken van de halve finale in Parijs [Indoors] (ret. vs. Errani met lage rugblessure). Bertens ging door naar R16 in Parijs in 2014 (als qualifier, l. Petkovic), maar is nooit verder gekomen dan 3r op een van de andere majors, het bereiken van dat punt op Wimbledon in 2016 en 2r op de Australian Open in 2015 en de US Open in 2012 en 2015. Dat jaar overwon ze haar grootste angst. Tijdens de Miami Open in 2014 ontdekte een WTA fysiotherapeut een knobbeltje op haar schildklier.
Bertens had een operatie gepland na de French Open, maar die annuleerde ze ondanks het vermoeden dat het kanker was. Ze was op het ergste voorbereid maar vlak voor 2015 Roland Garros kreeg ze groen licht. Dat jaar won ze haar eerste dubbeltitel met haar jarenlange partner en vriendin Johanna Larsson in Hobart en Bastad.
Op Roland Garros in 2016 schreef Bertens geschiedenis. Op een koude natte dag in Parijs werd ze de eerste Nederlandse vrouw die SF haalde op Roland Garros sinds Marijke Schaar in 1971 (l. SF), en op elke Slam sinds Betty Stove op 1977 US Open (l. SF). Ze maakte die doorbraak compleet met een clean sweep van titels in Nürnberg, door het enkelspel (als qualifier, d. Duque-Mariño) en het dubbelspel (w/Larsson, d. Aoyama/Voracova) op te eisen en zo de eerste qualifier te worden die een WTA enkelspeltitel won sinds Vandeweghe in 2014 in ‘s-Hertogenbosch. Daarna bereikte ze de finale in Gstaad (als qualifier, l. Golubic, d. nr. 17 Bacsinszky onderweg). Ze kwalificeerde zich voor de WTA Elite Trophy en werd 0-2 in het enkelspel – ze verloor van Svitolina en Vesnina – en eindigde het seizoen als nr. 22, een grote sprong ten opzichte van haar eindnotering van nr. 101 in 2015.
In 2017 plaatste ze een sterke SF run in Rome (l. uiteindelijke R-Up Halep) en bereikte ze QF in Madrid (l. Sevastova), wat haar eerste QF op Premier Mandatory niveau betekende. Ze verdedigde haar titel in Nürnberg (d. qualifier Krejcikova) en nam de trofee in ontvangst in Gstaad (d. Kontaveit). Ze sloot het seizoen af door met Larsson de titelstrijd in het dubbelspel op de WTA Finals te verliezen van Babos/Hlavackova.
In 2018 beleefde Bertens een doorbraakjaar met vier finaleplaatsen in het enkelspel en een doorbraak in de Top 10. Ze won drie titels, in Charleston (d), en won drie finaleplaatsen in het dubbelspel. Ze won drie titels, in Charleston (d. Goerges), Cincinnati (d. World No.1 Halep) en Seoul (d. Tomljanovic in F). In Cincinnati, waar ze ook de nummer 2 Wozniacki versloeg, werd ze de eerste speelster die de nummers 1 en 2 van de wereld versloeg op een toernooi sinds Muguruza in 2017 in Cincinnati. Bertens bereikte nog een finale, op Premier Mandatory Madrid (l. Kvitova in F) om haar record in het enkelspel uit te breiden naar 7-2.
Bertens, die op 8 oktober 2018 doorbrak in de top-tien op nr. 10, behaalde voor het eerst in haar carrière meerdere overwinningen op vier Grand Slams in hetzelfde seizoen, want ze bereikte voor het eerst de derde ronde op zowel de Australian Open (l. uiteindelijke kampioene Wozniacki) als de US Open (l. Vondrousova), verloor op hetzelfde podium op Roland Garros (l. Kerber) en genoot van haar beste resultaat op Wimbledon in 2018 door haar tweede Grand Slam kwartfinale in haar carrière te bereiken (l. Goerges). Ze werd de eerste Nederlandse vrouw die de laatste acht bereikte op Wimbledon sinds Krajicek in 2007.
Ze haalde ook het kwartfinale podium in Nürnberg (als titelverdedigster, l. Flipkens) en Montréal (l. Barty) en maakte haar WTA Finals debuut in het enkelspel. Ze bereikte de halve finales en verloor van Stephens om de eerste keer te markeren dat twee debutanten in hetzelfde jaar de SF’s bereikten sinds 2007 (Ivanovic en Chakvetadze). Bertens, de eerste Nederlandse die in meer dan 20 jaar deelnam aan de WTA Finals in het enkelspel sinds Brenda Schultz-McCarthy in 1997, had het hele seizoen daarvoor nog geen halve finale verloren. Haar campagne in Singapore bracht haar record tegen top-10 speelsters op 12-6, de meeste top-tien overwinningen op de WTA Tour dit seizoen. Over het geheel genomen sloot ze het jaar af met een record van 46-23, de meeste overwinningen op het hoogste toerniveau in haar carrière, en een verbetering ten opzichte van het record van 32-26 in 2017. Voor deze resultaten won ze de WTA Most Improved Player Award in 2018.
